Fabrizio Ruggeri, le président du Pro Loco di Isola Dovarese, a raison : lorsqu'en 1967 Mino Spedini a mis sur pied l'aventure apparemment folle d'un Palio entre contrade dans ce qui n'était qu'un village, il ne se doutait pas de ce qu'elle deviendrait.
Spedini et le maire de l'époque, Guglielmo Agosti, ne se doutaient certainement pas que le Palio deviendrait un splendide cinquantenaire, enrichi année après année d'idées et de projets, nourri par la passion des habitants d'Isolani (y compris les plus jeunes), transformé par tous ceux - et ils sont des milliers - qui viennent chaque année, le deuxième week-end de septembre, lui rendre hommage.
Mais le Palio, auquel Proloco rend hommage en publiant un livre consacré à ses 50 premières années, "Quattro colori. Storia del Palio delle contrade di Isola Dovarese" (Histoire du Palio des districts d'Isola Dovarese) édité par Juri Meda - n'a pas été et n'est pas seulement deux jours de fête. C'était et c'est toujours un lien social et culturel, comme le définit bien le maire d'Isola, Giampaolo Gansi, pour tous les habitants d'Isola.
Les quatre contrade et leur concours aventureux de septembre ont eu la force de transformer un village en une communauté. De projeter un petit village sur une scène nationale et internationale. De transmettre la passion de génération en génération.
Le livre, présenté le jeudi 1er septembre à Isola Dovarese, remonte aux origines de l'aventure, en retraçant ses transformations au fil des ans. A chaque ligne, on sent combien le Palio est pour tous les habitants d'Isola Dovarese une tradition que l'on "sent" et que l'on vit non seulement avec le corps mais aussi, et surtout, avec le cœur.
Il est amusant de découvrir, dans ces pages denses d'histoire, que la contrada qui a gagné le plus d'éditions du Palio est Le Gerre avec 15 éditions gagnées, suivie de San Giuseppe (14), San Bernardino (12) et Porta Tenca (9).
Que la contrada qui est arrivée le plus souvent dernière est Porta Tenca avec 14 éditions terminées à la dernière place, suivie de San Giuseppe (14), San Bernardino (11) et Le Gerre (5 éditions).
La contrada qui a remporté le plus grand nombre d'éditions consécutives du Palio est la contrada de Porta Tenca avec les 4 éditions remportées entre 1981 et 1984, suivie par Le Gerre avec les 3 éditions consécutives remportées une première fois entre 1999 et 2001 et une seconde fois entre 2010 et 2012.
Et qui détient actuellement le record de victoires dans la course des coqs ? Laura Magni (Le Gerre), qui a remporté 8 éditions (1988, 1996, 1998, 1999, 2001, 2002, 2005 et 2006). La deuxième place est occupée par Francesca Castellucchio (San Bernardino), qui a remporté 5 éditions (1978, 1979, 1980, 1981 et 2000).
Mais le livre plonge aussi dans les racines historiques du Palio et de son borgo. Dans l'histoire d'Anna Dovara et de Filippino Gonzaga. Ainsi que celle d'un autre Gonzague, Ludovico, et de Barbara de Brandebourg.
L'histoire du Palio est racontée par ses protagonistes au fil des ans. Mais aussi celle des Contrades, de leurs efforts et de leurs succès. Le palmarès des vainqueurs et de splendides photos d'époque ne manquent pas.
Le livre sera distribué pendant le Palio et est toujours disponible au Pro Loco d'Isola Dovarese au prix de 20 euros.